Por primera vez el termino PEST fue utilizado por Francisco Aguilar en su libro de 1967 «Análisis del entorno empresarial». El acrónimo PEST hace referencia a los Factores Políticos, a los Factores Económicos, a los Factores Sociológicos y a los Factores Tecnológicos que afectan a una compañía desde su macro-entorno.
El «EL» a el término PEST, dando lugar al término PESTEL, se añadió por Liam Fahey y V.K. Narayanan en su libro, publicado en 1986, «Análisis Macro-ambiental en Gestión Estratégica». El «EL» añadido a «PEST» hace referencia a los Factores Ecológicos y a los Factores Legales, ambos de creciente importancia en los últimos tiempos.
